Der Exploration-Patch der NASA

Das CEV (Crew Exploration Vehicle)
(Von Wikipedia)
Das Crew Exploration Vehicle (CEV) ist ein neues bemanntes Raumfahrzeug der NASA, das nach dem Jahr 2010 sowohl das Space Shuttle für Flüge in den niedrigen Erdorbit ablösen, als auch für Flüge zum Mond und Mars geeignet sein soll.
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Seit 2004 befindet sich das CEV in der Entwurfsphase; Bis zum 2. Mai 2005 sollten Konzepte für das CEV von der Luft- und Raumfahrtindustrie an die NASA abgegeben werden. Aus diesen sollen die zwei vielversprechendsten Konzepte ausgewählt und bis 2008 (Datum des unbemannten Erstfluges der Prototypen) finanziert werden - danach wird entschieden welches Konzept weiterverfolgt wird. 2014 soll dann der bemannte Erstflug vorgenommen werden.

Anfang Mai 2005 wurden Details zu dem von Lockheed Martin vorgeschlagenen Projekt bekannt. Dieses Projekt sieht die Entwicklung eines Lifting Body Raumgleiters für vier bis sechs Astronauten, das auf der Spitze einer konventionellen Trägerrakete ins All geschossen wird. Die Landung erfolgt mit Hilfe von Fallschirmen und Airbags. Teile des Raumschiffs sollen wiederverwendet werden können. Bei einer Mondmission würden zudem ein Mission Module mit den notwendigen Logistiks, hergestellt möglicherweise bei EADS SPACE Transportation in Bremen, und ein Propulsion Module mit dem Treibstoff und den Triebwerken hinzukommen, die mit einer eigenen Trägerrakete gestartet werden und später an das CEV andocken. Der komplette Mondzug bestehend aus dem CEV, dem Mission Module und dem Propulsion Module soll ungefähr 40 t wiegen. Bilder und nähere Informationen sind hier zu finden. [1] (engl.)

Das CEV wird vor allem zu dem Zweck entwickelt, das fehleranfällige und teure Space Shuttle zu ersetzen und die von US-Präsident George H. W. Bush im Januar 2004 verkündeten Ziele zu erreichen. Dazu zählen die Errichtung einer bemannten Mondbasis und eine bemannte Mission zum Mars, die in sogenannten Spiral-Phasen entstehen sollen. Die einzelnen Phasen sind dabei:

- Exploration Spiral 1 (CEV Earth Orbit Capability): Entwicklung eines bemannten Raumschiffs zum Einsatz im niedrigen Erdorbit bis 2014 als Vorbereitung auf den Mondflug.
- Exploration Spiral 2 (Extended Lunar Exploration): Landung und anschliessender Aufenthalt von Menschen auf dem Mond für mindestens vier Tage (2015 bis 2020).
- Exploration Spiral 3 (Long Duration Lunar Exploration): Längere (bis zu einigen Monaten) Mondmissionen, die als Test für spätere Marsflüge dienen sollen (nach 2020).
- Exploration Spiral 4 (Crew Transportation System Mars Flyby): Vorbeiflüge am Mars (nach 2020).
- Exploration Spiral 5 (Human Mars Surface Campaign): Bemannte Marslandung (nach 2020).

NASA hofft die Entwicklung des CEVs nach folgendem Zeitplan durchzuführen:

- 2008 - Erster Prototyp des CEVs fliegt unbemannt in eine niedrige Erdumlaufbahn.
- 2008 - 3. Quartal - NASA plant das Enddesign des Mondschiffs auszuwählen.
- 2011 - Erster unbemannter Flug des CEV in eine niedrige Erdumlaufbahn.
- 2014 - Erster bemannter Flug des CEV in eine niedrige Erdumlaufbahn.
- 2014 - Erster unbemannter Flug des Mondschiffs.
- 2015 - Erster bemannter Flug des Mondschiffs.
- 2015 - 2020 - Erste bemannte Mondlandung des Mondschiffs.

Anfang Mai gab der neue NASA-Administrator Michael Griffin bekannt, eine schnellere Einsatzbereitschaft des CEV bereits im Jahr 2010 anzustreben. Dazu sollen bis Mitte Juli 2005 von der NASA modifizierte Spezifikationen für CEV ausgegeben werden, die dann in das bereits von Firmen vorgeschlagene Design einfließen sollen. Außerdem soll, um Geld zu sparen, bereits Anfang 2006 über den endgültigen Gewinner des CEV-Wettbewerbs entschieden werden und nicht wie vorher geplant erst 2008.


CEV-Konzept Lockheed Martin (Quelle: Raumfahrt24.de)